Uma tradição secular no Sahel africano inverte os papéis tradicionais de concursos de beleza ao colocar os homens na disputa pela preferência feminina.

Enquanto a maioria dos concursos de beleza coloca as mulheres como protagonistas, uma tradição mantida há gerações pelo povo Wodaabe, no Sahel africano, coloca os homens no centro das atenções. O Gerewol é um festival anual em que os participantes se preparam com maquiagem, roupas ornamentadas e danças para conquistar a aprovação das mulheres.

A celebração acontece tradicionalmente após o período das chuvas, entre setembro e outubro, quando diferentes grupos Wodaabe se reúnem para o encontro anual dos clãs. Os Wodaabe são um grupo étnico de tradição nômade ligado aos povos fulani e presente principalmente em regiões do Níger, Chade e Nigéria, movimentando a cultura local.

Para participar das apresentações, os homens passam horas se preparando com pigmentos naturais, ocre e argila para produzir pinturas no rosto. Os olhos são destacados com pigmento escuro e os dentes valorizados por sorrisos amplos, exigindo muita dedicação em prol da estética e da beleza masculina na região.

Um dos momentos mais conhecidos é o Yaake, uma dança que combina ritmo, resistência física e forte expressão corporal. Durante o ritual, os homens realizam movimentos específicos, reviram os olhos e exibem os dentes, elementos que possuem grande significado cultural para a comunidade.

Outro aspecto marcante é o papel feminino na avaliação dos participantes com base em suas características e ornamentação. A aprovação ocorre por meio de um gesto simbólico onde a mulher toca levemente o ombro do escolhido, podendo abrir caminho até para negociações de casamento entre as famílias envolvidas.

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